Симптомы и признаки деменции у пожилых: как вовремя распознать болезнь?

Деменция — это глубокое нарушение когнитивных функций, которое влияет на повседневную жизнь и социальные взаимодействия человека. Для пожилых людей, и особенно для их семей, это становится настоящим испытанием, когда самые простые действия — от приготовления пищи до запоминания имен близких — превращаются в непреодолимые задачи. Если распознать болезнь на ранних этапах, можно замедлить ее прогрессирование и на более долгий срок сохранить удовлетворительное качество жизни. Разберем подробно, как проявляется деменция у пожилых людей.

Что такое деменция

Деменция — это синдром, характеризующийся прогрессирующим ухудшением когнитивных функций: памяти, внимания, мышления и речи. Это состояние возникает вследствие органического повреждения мозга и часто сопровождается изменением поведения, эмоциональной нестабильностью и утратой способностей к самообслуживанию.

Почему она возникает у пожилых людей — механизм развития старческого слабоумия

Деменция развивается на фоне дегенеративных процессов в головном мозге, которые усиливаются с возрастом. Сосудистые нарушения, окислительный стресс и хроническое воспаление являются ключевыми механизмами старческого слабоумия. Пожилой организм хуже справляется с восстановлением повреждений, а сниженная активность антиоксидантных систем способствует накоплению токсичных веществ. При этом важно понимать, что деменция — это общее название для множества патологий, которые отличаются по причинам, механизмам развития и клиническим проявлениям.

• Деменция альцгеймеровского типа (диагностируется в 60-70% всех случаев) — в основе ее дегенеративные изменения в головном мозге, связанные с накоплением бета-амилоидных бляшек и патологического тау-белка. Эти белки повреждают нейронные связи, нарушают передачу импульсов и приводят к гибели нейронов. На ранних стадиях болезнь Альцгеймера проявляется затруднениями в запоминании новой информации, утратой ориентации в пространстве и времени. С прогрессированием болезни добавляются нарушения речи, утрата способности планировать и выполнять сложные задачи, а также изменения в поведении (апатия или агрессия).
• Сосудистая деменция связана с нарушением кровоснабжения мозга, которое может быть вызвано микроинсультами, хронической ишемией или обширными сосудистыми повреждениями. Основной механизм — гибель нейронов из-за недостатка кислорода и питательных веществ. Сосудистая деменция развивается стремительно, зачастую после инсульта, и проявляется в виде когнитивных нарушений: ухудшение внимания, снижение скорости мышления и проблемы с выполнением повседневных задач. Особенностью является "ступенчатый" характер прогрессирования, когда периоды стабильности сменяются резким ухудшением.
• Лобно-височная деменция характеризуется атрофией лобных и височных долей мозга, которые отвечают за поведение, речь и эмоции.Лобно-височная деменция обычно проявляется в более молодом возрасте (50-60 лет) по сравнению с другими формами. Ее отличительная черта — выраженные изменения в поведении: социально неадекватные поступки, снижение критики, утрата эмпатии. Также из характерных симптомов можно выделить речевые нарушения — афазия или затруднение в подборе слов.
• Смешанная деменция — это сочетание дегенеративных изменений, характерных для болезни Альцгеймера, и сосудистых нарушений. У пациентов развиваются симптомы обеих форм, например, потеря памяти и снижение концентрации внимания, наряду с эпизодами спутанности сознания или ухудшением после сосудистых событий. Сложность диагностики смешанной деменции заключается в ее разнообразных проявлениях и необходимости комплексного подхода к лечению.
• Деменция с тельцами Леви провоцируется избыточным накоплением в нейронах аномальных белковых образований — телец Леви. Расстройство нередко сопровождается симптомами паркинсонизма, включая тремор, нарушение двигательной активности и скованность. Пациенты с данной формой патологии нередко страдают от зрительных галлюцинаций, эпизодов потери сознания и выраженных нарушений сна. Особенностью этой формы является повышенная чувствительность к антипсихотическим препаратам, что требует от врача психиатра максимальной осторожности в назначении медикаментозной терапии.

Факторы риска деменции

Риск деменции у пожилых людей зависит от множества факторов. Среди них выделяют генетическую предрасположенность, включая мутацию гена APOE-ε4, который увеличивает вероятность болезни Альцгеймера.

Способствуют нарушению мозгового кровообращения и повышают риск развития сосудистой деменции хроническая гипертония, сахарный диабет, ожирение и другие хронические болезни.

Еще одним значимым фактором риска является низкий уровень образования и когнитивной активности в молодости. "Когнитивный резерв" — способность мозга компенсировать повреждения — у людей с низким уровнем интеллекта ниже, что ускоряет прогрессирование болезни. Усиливают вероятность когнитивных нарушений депрессия и социальная изоляция, особенно в пожилом возрасте.

Как понять, что приближается деменция?

На ранних стадиях изменения в когнитивной сфере могут быть почти незаметными и часто списываются на возрастные особенности. Однако специфические симптомы старческой деменции все же выделяются. К ранним сигналам относятся затруднения в запоминании недавно произошедших событий или новой информации, что указывает на снижение функции гиппокампа — структуры мозга, ответственной за формирование памяти. Например, пожилой человек может забывать недавний разговор, пропускать важные даты или повторять задавать один и тот же вопрос. Еще одним тревожным симптомом деменции у пожилых становится потеря интереса к привычным увлечениям и хобби. Объясняется это ухудшением работы лобных долей мозга, которые отвечают за мотивацию и планирование. Также у таких пациентов часто наблюдаются изменения в поведении: раздражительность, подозрительность или апатия. Эти симптомы обусловлены нарушением нейрохимических процессов, а именно снижением уровня серотонина. По этим причинам часто первыми признаками деменции у пожилых оказываются не когнитивные симптомы, а симптомы депрессии (снижение настроения, апатия, плаксивость, нарушения сна). Установить, чем именно страдает человек на этой стадии бывает сложно даже врачу.

Специалист обращает внимание на сложности в выполнении повседневных задач, требующих многозадачности или логического мышления. Например, человеку может быть трудно рассчитать бюджет на месяц или запланировать поездку. Эти изменения указывают на снижение исполнительных функций, которые контролируются префронтальной корой.

Наиболее характерные симптомы

Симптомы расстройства, развиваясь, затрагивают не только память, но и другие когнитивные и поведенческие функции. На средней стадии деменции у пожилых людей возникают более сложные нарушения — дезориентация в пространстве. Человек может заблудиться в знакомых местах, забыть дорогу домой или не узнать свой дом. Проблемы с ориентированием связаны с нарушениями в работе теменно-затылочных областей мозга.

Прогрессирование деменции приводит к более глубоким изменениям в поведении. Пациенты могут стать чрезмерно подозрительными, агрессивными или, напротив, утратить интерес ко всему. Эти изменения объясняются дисбалансом дофамина и серотонина. Тревожным сигналом является снижение эмоциональной реакции, например отсутствие радости от общения с близкими.

На поздних стадиях деменция полностью нарушает способность человека к самостоятельности. Пропадает контроль над базовыми физиологическими потребностями, такими как еда, гигиена и передвижение. Человек перестает узнавать близких, даже самых родных, что связано с атрофией гиппокампа и височно-теменных областей мозга.

Диагностика деменции

Диагностика деменции предполагает использование клинических, инструментальных и лабораторных методов для определения формы заболевания, оценки его стадии и выбора оптимальной терапии. На первичном этапе врач проводит подробное интервью с пациентом и его близкими, чтобы выявить жалобы и изменения в когнитивной сфере. Вопросы касаются памяти, внимания, способности выполнять повседневные задачи и изменения в поведении. Основные акценты делаются на:

• Хронологии симптомов: когда начались когнитивные изменения и как они прогрессировали.
• Наличии эпизодов спутанности сознания или дезориентации.
• Проблемах с речью, письмом или чтением.

Для более детальной оценки когнитивных функций применяются стандартизированные шкалы и тесты:

• Mini-Mental State Examination (MMSE) проверяет память, ориентацию, внимание и речь. Снижение показателей ниже 24 баллов свидетельствует о когнитивных нарушениях.
• Montreal Cognitive Assessment (MoCA) — более чувствительный тест для выявления ранних стадий деменции, включает задания на внимание, исполнительные функции и память.
• Шкала Клинической оценки деменции (CDR) — определяют стадию болезни от легкой до тяжелой.

Инструментальные методы позволяют визуализировать структурные и функциональные изменения в головном мозге:

• Магнитно-резонансная томография (МРТ) проводится для выявления атрофии коры головного мозга, характерной для болезни Альцгеймера, или сосудистых изменений, характерных для сосудистой деменции.
• Компьютерная томография (КТ) обнаруживает грубые изменения — инфаркты мозга или гидроцефалию.
• ПЭТ (позитронно-эмиссионная томография) используется для оценки метаболической мозговой активности мозга. Снижение метаболизма в теменной и височной долях характерно для болезни Альцгеймера.
• ЭЭГ (электроэнцефалография) назначается для дифференциальной диагностики с эпилепсией или другими нейродегенеративными состояниями.

Чтобы исключить влияние на когнитивные функции сопутствующих факторов, проводится лабораторная диагностика:

• Уровень витамина B12, железа, фолатов.
• Гормоны щитовидной железы (ТТГ, Т4).
• Показатели воспаления (СРБ, СОЭ).

Лечение деменции

Терапия строится на интеграции различных методов, направленных на снижение скорости нейродегенеративных процессов, поддержку когнитивных функций и стабилизацию общего состояния пациента. Лечат болезнь комплексно, чтобы замедлить развитие болезни, минимизировать поведенческие и когнитивные нарушения, а также улучшить качество жизни как самого пациента, так и его окружения. Основу терапии составляют два направления: медикаментозные и немедикаментозные вмешательства, которые подбираются индивидуально с учетом формы и стадии заболевания.

Медикаментозное лечение

• Ингибиторы ацетилхолинэстеразы увеличивают уровень ацетилхолина в синапсах, что улучшить состояние на ранних этапах.
• Блокатор NMDA-рецепторов, регулирующий глутаматергическую передачу. Назначается психиатрами при средней и тяжелой деменции для улучшения внимания и купирования поведенческих симптомов.
• Антипсихотики и антидепрессанты. Используются для контроля агрессии, депрессии и тревожности. Однако их назначение требует осторожности из-за риска побочных эффектов.
• Препараты для лечения сопутствующих соматических заболеваний или заболеваний, приведших к деменции, например, гипотензивные препараты, статины при наличии гипертонической болезни и атеросклероза.

Немедикаментозные подходы

Замедляет прогрессирование деменции и укрепляет мозговую деятельность активная работа с когнитивными функциями. Разгадывание кроссвордов, решение головоломок и тренировка памяти с помощью специальных упражнений стимулируют нейронные связи, способствуя их сохранению даже на поздних стадиях заболевания.

Прогулки, легкая гимнастика или йога и другие регулярные физические нагрузки, не только улучшают кровообращение в мозге, но и помогают стабилизировать настроение. Движение стимулирует выработку эндорфинов, создавая эмоциональный подъем и снижая тревожность у пациентов.

Не менее важна поддержка семьи. Обучение родственников навыкам ухода, создание спокойной и благоприятной атмосферы, совместное планирование повседневных дел — все это помогает пациенту чувствовать себя защищенным. Семейное консультирование позволяет укрепить взаимодействие между близкими и снизить уровень стресса у всех участников процесса ухода.

Прогнозы при деменции

Прогноз при деменции зависит от ее формы и стадии. Например, при болезни Альцгеймера средняя продолжительность жизни после постановки диагноза составляет около 8-10 лет, хотя у некоторых пациентов она может быть значительно короче или длиннее. При сосудистой деменции прогноз определяется степенью повреждения мозга, а также контролем гипертонии, сахарного диабета и прочих сопутствующих заболеваний

Осложнения деменции

Деменция часто сопровождается серьезными осложнениями, включая депрессию, социальную изоляцию и повышенный риск травм. У пациентов с тяжелой формой болезни может развиться кахексия — патологическое истощение организма, связанное с утратой аппетита и невозможностью самостоятельно питаться.

Когда поможет лечение в стационаре

Если пациент больше не справляется с ежедневными задачами и требует постоянного медицинского наблюдения, без стационара не обойтись. Особенно если имеют место выраженные поведенческие нарушения, а также физическая агрессия, которые представляют угрозу для самого пациента или его окружения.